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TÉCNICA DE IMPRESIÓN FLEXO

La flexografía (abreviada como flexo) es una técnica de impresión realizada con una plancha flexible. La impresión flexo, al igual que la impresión tipográfica, es una técnica de alta presión. En esta prensa, el trabajo a imprimir está a una cierta altura del cuerpo del molde. Dado que el molde (cliché) es flexible, se puede doblar fácilmente. En esta técnica de impresión, el molde se monta en el cilindro de molde (con cinta adhesiva de doble cara). El depósito de tinta entrega la tinta al rodillo Anilox. El rodillo anilox entra en contacto con las partes altas y estas reciben la tinta. La imagen se transfiere al sustrato de impresión que pasa entre el cilindro del molde y el cilindro de impresión.

En la impresión flexo, la impresión se realiza directamente sobre el material sustrato con moldes de impresión flexibles. Por lo tanto, la impresión flexo es una técnica de impresión directa.
La impresión flexo, al igual que la tipográfica, es una rama del sistema de alta presión.
La impresión flexo, que es una versión mejorada de la impresión tipográfica, es la técnica de impresión más utilizada en la impresión de envases.
Las máquinas de impresión flexo son (en su mayoría) rotativas y se utilizan para imprimir sobre películas plásticas en forma de bobina. También se prefiere para imprimir en superficies irregulares como cartón, kraft, cartón corrugado (cajas).

1.1. TINTAS UTILIZADAS EN LA IMPRESIÓN FLEXO

Las tintas utilizadas en la impresión flexo son de tipo analina o tintas de rotograbado de baja viscosidad, volátiles y de secado rápido debido a los solventes añadidos.
Las tintas a base de alcohol tienen una mejor intensidad de color y una mayor velocidad de secado. Su desventaja es que son perjudiciales para la salud de los empleados debido al olor que emiten y al hecho de que los empleados inhalan el solvente.
Si se utilizan tintas a base de agua, se deben incluir hornos de secado en la impresión. Sin embargo, la intensidad del color disminuye en este tipo de tintas. Son más fáciles de limpiar de los depósitos de tinta.
En la impresión flexo, se forma espuma a medida que el rodillo anilox gira constantemente en la cámara de tinta. Para evitar este problema, se debe añadir rompedor de espuma a las tintas flexo.

1.2. MATERIALES UTILIZADOS EN LA IMPRESIÓN FLEXO

La impresión flexo se puede aplicar a superficies irregulares como cartón, kraft, cartón corrugado, y a películas plásticas flexibles como CPP, MOPP, BOPP, PET (poliéster), PE (polietileno) (LDPE-HDPE), PVC (cloruro de polivinilo), que forman envases flexibles. También se puede realizar impresión especial en papel de aluminio utilizando tintas.
Es importante asegurarse de que las películas plásticas sean tratadas con corona antes de la impresión. En caso de ausencia o insuficiencia de corona, se debe aplicar para garantizar la adherencia de la tinta.

1.3. RODILLO ANILOX

El rodillo anilox, cuya principal función es ajustar el grosor (cantidad) de la capa de tinta, es un rodillo recubierto de cerámica en estado de plasma que se graba con láser. Las cerámicas son muy resistentes al desgaste.
Los rodillos anilox no son obligatorios para la impresión flexo, pero en ausencia de anilox, deben existir 2-3 rodillos que realicen la función de anilox. En otras palabras, un solo anilox realiza el trabajo de 2-3 rodillos. Por lo tanto, además de la impresión flexo, el anilox también se utiliza en la unidad de barnizado de las máquinas offset.

1.4. ÁNGULOS DE PANTALLA EN LA IMPRESIÓN FLEXO

Dado que la textura de los rodillos anilox es generalmente de 60°, los ángulos que se utilizan en la impresión flexo se ajustan girando 7.5°. Dado que el color amarillo es un tono claro, su color no se percibe fácilmente por el ojo.

1.5. VISCOSIDAD DE LA TINTA FLEXO

Dado que las tintas flexo contienen solventes, la película de tinta se seca rápidamente a medida que los solventes se evaporan. Si las tintas flexo pierden solvente, las tintas se vuelven menos permanentes y su viscosidad aumenta. Si la viscosidad cambia, habrá una diferencia en la cantidad de tinta transferida a la plancha. A medida que aumenta la viscosidad, también aumenta la cantidad de tinta transferida. El exceso de tinta sobrecarga las celdas en los rodillos anilox.

Lo mismo ocurre cuando aumenta la velocidad de impresión de la máquina. En este sentido, la viscosidad de la tinta debe equilibrarse con la velocidad de impresión. Si se va a aumentar la velocidad de impresión, la viscosidad de la tinta debe reducirse en consecuencia.

Valor de viscosidad según copa Ford nº4:

• Para corrugados: 20″-25″ (segundos)
• En otros cartones: 30″-45″ (segundos)

Estos valores varían dependiendo de las condiciones de la máquina.
Viscosidad en caso de tinta a base de alcohol: 14″-18″
Viscosidad en caso de tinta a base de agua: 16″-24″

CONTROL EN LA IMPRESIÓN FLEXO

En la impresión flexo, el control de impresión se realiza a través del monitor.

CARACTERÍSTICAS QUE DISTINGUEN EL SISTEMA DE IMPRESIÓN FLEXO DE OTROS SISTEMAS DE IMPRESIÓN

Las características que distinguen la impresión flexo de otros sistemas de alta presión son el uso de tintas de muy baja viscosidad, a base de agua y solventes, adecuadas para un secado rápido, y la capacidad de realizar impresiones con la misma calidad entre 1 y 5 millones de veces gracias a las planchas de goma y fotopolímero. Solo una plancha de superficie suave puede producir buenos resultados en materiales de impresión con superficies rugosas.

Las ventajas más importantes del sistema, en comparación con otros, son que permite imprimir sin problemas en una amplia variedad de superficies, gracias a las tintas de secado rápido y alta fluidez. Otra ventaja es que la tinta fluida de estructura fina no necesita ser triturada ni suavizada. En la impresión flexo, los tonos intermedios de transición se obtienen cambiando el tamaño de los puntos.

COMPARACIÓN ENTRE LA IMPRESIÓN FLEXO Y LA IMPRESIÓN TIPOGRÁFICA

La impresión flexo, al igual que la tipográfica, es una técnica de alta presión. Sin embargo, presenta las siguientes diferencias:

• Los materiales utilizados en la técnica flexo son caucho (polímero) y basados en caucho.
• Las planchas de impresión flexo pueden producir varios millones de impresiones.
• La técnica flexo se prefiere generalmente para la impresión de envases (sobre películas plásticas).
• Las tintas de impresión flexo son a base de agua o solventes, de alta fluidez, y se secan por absorción o evaporación.
• La impresión flexo se realiza de rollo a rollo.
• La impresión flexo es de alta velocidad.

VENTAJAS DE LA IMPRESIÓN FLEXO

• La impresión flexo ofrece buena consistencia de color.
• Las impresiones flexo generalmente requieren menos operadores que las impresiones offset o de rotograbado.
• Se pueden preparar buenas tintas a base de agua.
• La impresión flexo es buena en superficies rugosas.
• La impresión flexo ofrece una amplia gama de sustratos, incluyendo papeles de bajo peso.
• Si el cilindro moldeado está listo, la preparación se puede hacer rápidamente.
• Hay menos desperdicio en la impresión flexo.
• Las tintas flexo a base de agua y curables con UV reducen significativamente los problemas ambientales.
• En la impresión flexo, se obtienen grandes superficies sin espacios.
• La tecnología flexo sigue mejorando la calidad y eficiencia.
• La impresión flexo es más rápida que la impresión offset en hojas.
• Las máquinas de impresión flexo son mucho más baratas que las de impresión offset en hojas.
• Como las máquinas de impresión flexo son multicolores (6-8-10), permiten el uso de más colores adicionales.
• Es especialmente preferida en la impresión de envases.

DESVENTAJAS DE LA IMPRESIÓN FLEXO

• Puede instalarse fácilmente en molduras de bajo relieve, polvorientas o sucias.
• El control de la presión de impresión es esencial.
• Las altas luces tienden a desaparecer y las sombras tienden a llenarse.
• El tamaño de los puntos en las áreas suaves es problemático, especialmente los puntos del 1% y 2%.
• Las velocidades del flexo son generalmente inferiores a las del rotograbado o offset de banda.
• La preparación de los moldes es un procedimiento largo.

TÉRMINOS DE LA IMPRESIÓN FLEXO